Turquie « circuit culturel: Istanbul-Cappadoce-Pumukkale-Ephese-Izmir-Istanbul » du 21 Mai au 28 Mai 2025

C'est de bon matin que les 22 participants au voyage se sont retrouvés pour l'embarquement à destination d'Istanbul. Retrouvailles pour certains, de nouvelles connaissances pour les autres.

Dès l'arrivée à Istanbul, départ en bus, destination la place Taksim pour une déambulation piétonne de trois heures environ jusqu'au pont qui enjambe la Corne d'Or au pied de la tour de Galata. Nous suivons une rue qui fut « les Champs Elysées locaux » lorsqu' Istanbul était la capitale de la Turquie. Cette avenue est bordée des bâtiments qui étaient les ambassades et de très nombreux magasins. Dans un beau salon de thé, nous dégustons de délicieuses pâtisseries accompagnées d'un excellent thé. Autres découvertes dans ce parcours, un tramway très ressemblant au câble-car de San Francisco et un funiculaire souterrain datant de 1875 et toujours en service.Le repos et la nuit qui suivent sont bien mérités.
Jour 2 : visites de grands sites et commentaires détaillés  de notre guide : l'espace que fut « l'hippodrome » sous l'Empire Byzantin, suivi de la visite de la Mosquée Bleue, puis la basilique Sainte Sophie : basilique construite entre 532 et 548, devenue musée de 1934 à 2020 où le président turc décide qu'elle devienne une mosquée. La visite se poursuit par le Palais de Topkapi, fastueuse résidence des sultans ottomans, ses immenses jardins, ses luxueux salons. Pour clôturer la journée, une promenade sur le Bosphore permet de retrouver le calme après la foule rencontrée  lors des visites des magnifiques sites que nous venons de quitter.
Jour 3 : Départ pour la visite du Grand Bazard et ses milliers de boutiques, où foisonnent les contre-façons de produits de luxe des grandes marques françaises. Après le repas, départ en bus pour Ankara, environ 450km. Pendant le voyage, notre guide nous fournit beaucoup d'informations sur l'environnement géographique de la Turquie, son histoire et autres sujets dont le grand personnage turc laïc: Mustafa Kemal Atatürk, fondateur de la ville d'Ankara dans une région non musulmane et qui  a imposé des réformes importantes telles l'interdiction du port du voile et l'usage de l'alphabet en remplacement  de l'écriture arabe du jour au lendemain .
Jour 4 : avant de partir pour la Cappadoce, la destination suivante, nous visitons l'immense mausolée dédié à Atatürk où une foule dense défile devant  le tombeau.  En route, notre guide nous parle de l'histoire de cette région, qui en ont été les habitants, leur mode de vie, les sites et églises souterraines. L'après -midi et le jour 5, nous découvrons les merveilleux sites troglodytiques, musée en plein air de Goreme, vallées d'Avcilar et de Guvercinlik.  
Jour 6 : long parcours en bus pour atteindre Pamukkale : 625km. L'itinéraire nous fait suivre l'ancienne Route de la Soie menant jusqu'à Ephese, le long de laquelle subsistent encore d'anciens caravansérails : haltes de repos pour les hommes et les animaux des caravanes.
Nouveaux commentaires du guide sur divers sujets tel les mariages et les savantes négociations entre les familles des futurs époux. Avec le développement du tourisme, un sujet épineux était celui des toilettes. Un groupe de travail a créé un label « les cabinets fleuris » attribué aux lieux dignes d'accueillir les honorables séants des touristes dans des conditions sanitaires satisfaisantes.
Arrivés à Pamukkale, nous visitons le « château de coton », où il n'y a ni château ni coton, mais un site recouvert de calcaire déposé depuis des siècles par l'écoulement d'eaux chargées de carbonate de calcium et considérées comme miraculeuses pour de nombreux problèmes de santé.
Jour 7 : 270 km de bus, nous arrivons à Ephese cité où séjourna l'apôtre Paul, également terminal de la Route de la Soie. Nous visitons ce site grandiose : ses temples, théâtre, fontaines.
Chemin faisant, nous aurons eu l'occasion de visiter une fabrique de tapis, de bijoux, et de vêtements de cuir et ainsi. de compléter le plein des valises.
Jour 8 : fin du voyage, ; nous enchainons les vols Izmir/ Istanbul/ Paris CDG, avec des images et des souvenirs pleins  la tête 

Georges  Dennebouy. Délégué ARAF Ille et Vilaine.

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